De campus van de Erasmus Universiteit Rotterdam herbergt een schat aan architectuur, kunst en andere objecten met een mooi verhaal. Kom eens bij ons kijken! Deze week: Karel Appel’s ‘city people’.
Studenten en medewerkers van onze universiteit hadden het voorrecht om dagelijks naar een Karel Appel te kijken. Want diens tegeltableau sierde al vanaf de opening de luifel boven de ingang van het Tinbergen-gebouw. Alleen, het is even niet meer zichtbaar, want tot 2027 wordt het gerenoveerd. Maar omdat het zo’n bijzonder en beeldbepalend kunstwerk is, schrijf ik er toch over.
Dit tegeltableau is in de jaren ’60, tegelijk met zes andere kunstwerken ontwikkeld om te worden geïntegreerd op de campus. Alle kunstwerken lijken een tegenwicht te willen bieden aan de zakelijke, hoekige architectuur en het gebrek aan kleur in het gebouw. Van Petri’s ronde en speels geplaatste ‘eieren’, tot Luceberts kleurrijke ‘etende mensen’: de kunst bracht zachtere vormen, expressie en kleur.
Zo ook Karel Appels ‘City People’, die zijn geschilderd in Appels kenmerkende stijl van de jaren 50 en 60. Het zijn kleurrijke portretten van jonge mensen, op een maagdelijk wit tegelvlak.
Appel kreeg voor deze opdracht veel vrijheid. Dat was niet zomaar: hij had zijn sporen in de Rotterdamse kunstscene verdiend, met gigantische tijdelijke installaties in Ahoy en met de realisatie van het grote raam van het Technicon gebouw, vlakbij station Hofplein.
Hij kon zich blijkbaar permitteren om zich weinig aan te trekken van de architectuur van het gebouw, want zijn werk is in alles een contrast met de vormen en materialen er omheen. Maar tegelijk sluit Appel met zijn kleurrijke portretten wèl aan bij de leefwereld van de jeugdige gebruikers van het gebouw. En dat is dagelijks een genot om naar te kijken.
Pepijns Post 