De campus van de Erasmus Universiteit Rotterdam herbergt een schat aan architectuur, kunst en andere objecten met een mooi verhaal. Kom eens bij ons kijken! Deze week: PREHISTORISCH SCHELPJE.
Op een hete junimiddag staat Bram Langeveld gebogen over een waterbassin vol blubber. Hij heeft een zeef vast, die hij onder een modderstraal houdt. In die straal zit zand dat met een grondboring van inmiddels 200 meter onder onze campus is opgepompt. Maar af en toe vindt hij ook een schelp of botje in zijn zeef. En dáár gaat het allemaal om.
Langeveld is paleontoloog en conservator bij het Natuurhistorisch Museum. Toen dit voorjaar de grondboringen voor de uitbreiding van de warmte koude opslag van de campus startten, werd hij ook uitgenodigd om zijn onderzoek te doen.
Hij vond al een kootje van een middenvoetsbeen, op ongeveer 100 meter diepte. Het is van een prehistorisch rund en hij schat het 1 tot 1,5 miljoen jaar oud.
Nu de boring wat verder gevorderd is, vindt hij schelpen van 2,34 tot 2,38 miljoen jaar oud. Die stammen uit de IJstijd. Hij herkent de soort aan de karteltjes aan de rand en bepaalde ribbels aan de binnenkant. Deze soort is al uitgestorven. Je kijkt terug in de tijd.
Alle vondsten gaan in zakjes en tupperware bakjes. In het lab zal alles worden gedroogd en schoongemaakt. Met een kalktest zal de exacte leeftijd worden bepaald. Langeveld doet dit onderzoek om meer te leren over het vroegere klimaat en daarmee over de ontwikkeling van de aarde.
Als de boring voorbij is, zal het waterbassin en de naastgelegen boortoren worden opgeruimd. De ondergrondse buis die straks tot een diepte van 250 meter leidt zal onzichtbaar zijn. Alleen het schelpje zal dankzij Langeveld een tastbare herinnering blijven aan de historie van deze plek. Straks mogelijk te zien in het Natuurhistorisch Museum Rotterdam.
